Isaac Oliver I (1566-1617) – A Party in open Air Kobenhavn (SMK) National Gallery of Denmark

L’œuvre nous présente une scène de fête en plein air, d’une vivacité et d’une complexité remarquables. Le tableau est divisé en deux zones distinctes, bien que connectées, par une ligne de démarcation formée par une série d’arbres et de buissons luxuriants.
À gauche, on observe un groupe de figures féminines, vêtues de robes sombres et élaborées, dont les cols et manches témoignent de la mode de l’époque. Elles semblent observer attentivement une scène se déroulant plus loin, leurs expressions suggérant un mélange de curiosité et de divertissement. Une petite fille, au premier plan, est absorbée par un petit chien qui semble s’agiter. L’arrière-plan de cette partie de la composition s’ouvre sur un paysage urbain lointain, laissant entrevoir des bâtiments et des toits, suggérant une ville prospère.
À droite, le tableau se déploie dans une scène plus animée et décadente. Plusieurs personnages sont représentés en train de se divertir : des couples se languissent, un homme semble jouer d’un instrument de musique, tandis qu’une jeune femme, nue, est au centre d’une attention particulière. Un homme, dont l’apparence suggère une position sociale élevée, la contemple avec une expression à la fois lascive et condescendante. Des chiens, dont certains sont de chasse, ajoutent une note de dynamisme et de sensualité à la scène. Le jeu de lumière et dombre contribue à créer une atmosphère de mystère et dexcitation.
L’ensemble de la composition suggère une critique subtile des mœurs aristocratiques de l’époque. Le contraste entre la retenue et la formalité du groupe féminin à gauche et l’abandon et la sensualité de la scène à droite laisse entrevoir une réflexion sur les différentes facettes de la nature humaine et sur les tensions entre la morale et le plaisir. Linclusion déléments tels que les chiens, souvent symboles de fidélité et de chasse, pourrait également évoquer les passions et les instincts qui guident les actions des personnages. Le paysage, à la fois sauvage et ordonné, participe à cette complexité, soulignant la dualité entre la nature et la civilisation. L’attention portée aux détails vestimentaires et aux expressions des visages révèle une volonté de saisir la psychologie des personnages et de rendre compte de la complexité des relations sociales de l’époque.