Workshop of Albrecht Altdorfer – The Fall of Man * National Gallery of Art (Washington)

Lœuvre présentée déploie une scène de nature luxuriante, dominée par un arbre fruitier aux branches généreuses et chargées de pommes rouges éclatantes. Au premier plan, deux figures humaines, un homme et une femme, se tiennent face à face. Ils sont représentés nus, dissimulés en partie par quelques feuilles de vigne, et se regardent avec une intensité contenue. Lhomme, légèrement plus grand, tend la main comme pour s’adresser à lautre, tandis que la femme, offrant un fruit à sa paume, semble l’inviter à le goûter.
La composition est remarquablement symétrique, renforçant limpression dun équilibre précaire. Les deux personnages sont placés au centre du tableau, et leur posture, bien que différente, est structurée de manière à équilibrer les masses et à focaliser lattention du spectateur sur leur interaction. Le fond, dense et sombre, constitué dun entrelacement de feuillage, crée une atmosphère à la fois opulente et menaçante. L’obscurité environnante semble vouloir engloutir les deux figures, soulignant leur isolement dans cet espace paradisiaque.
On perçoit ici une narration symbolique. Larbre, figure classique de la connaissance et de la tentation, est au cœur de la scène. La présence des fruits, offerts et acceptés, suggère une transgression imminente, une rupture avec un état de grâce. Les visages des personnages, dépourvus d’expression marquée, invitent à l’interprétation. Lhomme ne manifeste pas une volonté affirmée, mais plutôt une hésitation, une interrogation. La femme, au contraire, semble plus déterminée, plus consciente des enjeux.
Au-delà du récit narratif, l’œuvre évoque des thèmes universels : le libre arbitre, la culpabilité, la perte de l’innocence. La nudité des corps, loin dêtre simplement descriptive, symbolise la vulnérabilité et la fragilité de lêtre humain face à ses propres désirs et à la complexité du monde. La peinture ne livre pas de jugement moral, mais expose simplement une situation, une bifurcation existentielle, laissant au spectateur le soin d’interpréter les conséquences de ce choix. L’ensemble dégage une mélancolie subtile, une conscience aiguë de la finitude et de la perte.