Jan Steen – The Tooth-Puller Mauritshuis

Lœuvre nous présente une scène de rue animée et chaotique. Au centre de la composition, un homme, visiblement en proie à la souffrance, est assis sur un tabouret, la bouche grande ouverte. Un praticien, vêtu dun habit noir imposant et coiffé dun chapeau à larges bords, sapprête à lui extraire une dent.
Autour des deux protagonistes, un public disparate se presse. On distingue une femme au regard inquiet, serrant un panier contre elle, ainsi quun homme au regard amusé, coiffé dun tricorne. Un groupe denfants, dont un petit garçon en rouge, observe la scène avec curiosité, voire avec une certaine jubilation. La présence de ces enfants accentue le caractère populaire et burlesque de lévénement.
Larrière-plan dévoile un décor bucolique, avec un arbre en feuillage dense et des bâtiments modestes à gauche. Un chapeau gisant sur le sol, ainsi quune bouteille et une petite boîte, suggèrent la banalité du quotidien et laspect commercial de cette extraction dentaire.
Lartiste a su capturer une ambiance de tension mêlée à de lhumour. La grimace douloureuse du patient contraste avec lindifférence apparente du praticien et lamusement des spectateurs. Il est possible de déduire une critique sociale subtile, dénonçant lincompétence de certains professionnels de santé et lexploitation du corps humain. Lœuvre, par son réalisme cru et son attention aux détails, offre un regard fascinant sur les mœurs et les pratiques médicales du XVIIe siècle. On perçoit également une certaine ironie dans la représentation de cette scène, qui semble tourner en dérision le sérieux du métier de dentiste et limportance que les gens accordaient à leur santé bucco-dentaire.