Cornelis Troost – Harlequin, Magician and Barber: The Rivals Exposed Mauritshuis

Lœuvre présente une scène animée, se déroulant devant une façade urbaine typique du XVIIe siècle. On observe trois personnages principaux engagés dans une interaction complexe, au sein dun atelier de coiffure. Un barbier, assis sur un tabouret, semble effectuer une coupe de cheveux sur un autre individu, drapé dune cape blanche. Ce dernier, visiblement mal à laise, regarde avec inquiétude le troisième personnage, qui se tient debout et occupe une position dominante.
Celui-ci est aisément identifiable par son costume extravagant, constitué dun patchwork de motifs géométriques et de couleurs vives évoquant un costume de harlequin, mais aussi un certain statut de magicien ou de prestidigitateur. Il porte une perruque volumineuse, et sa posture, bras tendus, suggère une action en cours, peut-être une manipulation ou une sorte de révélation.
La composition est marquée par un contraste significatif entre la banalité de latelier et lexcentricité des personnages. Le panneau au-dessus de la porte, portant linscription Ceurynge & mode, confirme la nature de létablissement. Larrière-plan, avec ses bâtiments et son arbre, offre une profondeur qui ancre la scène dans un contexte urbain réel.
Plusieurs niveaux dinterprétation se dégagent. La présence du barbier et de son client peut être perçue comme une représentation du quotidien, des préoccupations matérielles liées à lapparence et à la mode. Le personnage en costume de harlequin, par sa posture et son habillement, introduit une dimension de spectacle et de tromperie. On pourrait y voir une satire des vanités, une mise en abyme des artifices et des illusions qui façonnent limage de soi.
L’expression de surprise et dappréhension sur le visage du client, face à lintervention du harlequin, laisse entrevoir un subtexte plus profond. Il pourrait sagir dune allégorie de la vulnérabilité humaine face à la manipulation, ou encore dune critique des conventions sociales et des rôles que chacun joue dans la société. Les outils du barbier, négligemment posés au sol, renforcent limpression dune situation interrompue, dun instantané figé dans le temps, où lordre établi est remis en question. Le rouge vif du petit objet posé au sol attire l’œil et pourrait symboliser la passion, le danger, ou encore le sang.
Lensemble de la scène suggère un jeu de rivalités, une confrontation entre différents types dautorité et de pouvoir : celui du barbier, maître de lart de la coiffure, celui du magicien, capable de transformer et dillusionner, et celui du client, pris au piège dune situation dont il ne maîtrise pas les enjeux.