Preparing for the Hunt John Wootton (1682-1764)

L’œuvre présente une scène de préparation à la chasse, déroulant son action au sein dun vaste jardin à litalienne. Au premier plan, un groupe hétéroclite s’affaire. Plusieurs hommes, vêtus de justaucorps et de manteaux ouvragés, sont à cheval ou à pied, entourés de chiens de chasse de différentes races, dont des levriers élégants et des chiens plus robustes. Un homme en rouge, distinctement placé au centre, semble être le chef dorchestre de cette préparation, son attitude affirmée et son regard dirigé vers lassemblée.
Une femme, montrant une posture digne sur un cheval blanc, est une figure centrale. Son habit bleu et blanc, ainsi que sa coiffure élaborée, soulignent son statut social élevé. Elle incarne une certaine noblesse et attend, avec une contenance calme, le moment de partir.
Larrière-plan est dominé par un paysage ordonné et artificiel. Une fontaine monumentale, surmontée dun vase orné, sert de point focal. Un escalier en pierre mène à un temple antique, dont une statue féminine semble observer la scène avec une immuable sérénité. La végétation, soigneusement taillée, témoigne dun contrôle humain sur la nature. Le ciel, voilé, apporte une atmosphère légèrement mélancolique.
L’ensemble suggère une vie aristocratique, caractérisée par loisiveté et le plaisir de la chasse, mais aussi par un sentiment de distance et de contrôle. La composition, équilibrée et symétrique, renforce limpression de stabilité et dordre. La présence du temple antique et de la statue évoque lantiquité classique, source dinspiration pour lesthétique et lidéal de beauté de lépoque.
Il est possible dy déceler un sous-texte relatif à la puissance et au statut social de ceux qui sont représentés. La chasse, plus qu’une activité récréative, devient un symbole de domination sur la nature et sur les autres. Le jardin à l’italienne, avec son architecture classique et sa végétation maîtrisée, incarne la capacité de l’homme à transformer son environnement selon ses désirs. L’image, bien que représentant un moment de préparation, suggère un monde ordonné, prospère et profondément hiérarchisé.