Nicolas Lancret – The Four Times of Day – Afternoon Part 5 National Gallery UK

Lœuvre dépeint une scène de loisirs aristocratiques dans un décor idyllique. Au premier plan, quatre personnages sont regroupés autour dune petite table noire recouverte dobjets qui semblent être des pièces de jeu. Un homme, assis, concentré, manipule les pièces, tandis quune femme, également assise, semble suivre attentivement son action. Deux autres figures féminines se tiennent légèrement en retrait, lune appuyée sur un banc, lautre se penchant vers le jeu avec curiosité.
La composition est équilibrée, lattention du spectateur étant naturellement guidée vers le centre de limage où se situe la table de jeu. Les personnages sont habillés avec élégance, leurs vêtements reflétant la mode de lépoque : robes fluides, manches bouffantes, gilet brodé. Leur posture décontractée et les expressions attentives suggèrent une atmosphère de plaisir et de détente.
Derrière les personnages, un paysage verdoyant sétend, composé darbres, de buissons et dun chemin sinueux qui disparaît dans lobscurité. La lumière du soleil, filtrée à travers la canopée, crée un effet de clair-obscur, soulignant les figures et ajoutant de la profondeur à la scène. Le ciel, nuageux et légèrement brumeux, confère à lensemble une atmosphère douce et mélancolique.
Lœuvre évoque un sentiment de bonheur paisible, de raffinement et dinsouciance. Elle capture un moment fugace de la vie aristocratique, où les plaisirs simples et les loisirs raffinés sont valorisés. On perçoit également une certaine distance entre les personnages et le spectateur, comme sils étaient plongés dans un monde à part, inaccessible. La présence du paysage verdoyant, symbole de nature et de liberté, contraste avec lélégance artificielle des vêtements et des accessoires, créant une tension subtile entre lhomme et la nature. La scène semble figée dans le temps, une invitation à contempler la beauté éphémère du moment présent.