The Persian Sibyl Michelangelo Buonarroti (1475-1564)

Description d’un tableau de Michelangelo Buonarroti La Sibylle persane

Contrairement à la sibylle libyenne, sa "collègue devineresse", la sibylle perse, vivait en Orient, comme on peut déjà le déduire de son nom. Elle s’appelait Sambetta, aussi connue comme la devineresse babylonienne.

Les mentions à son sujet remontent au XIIIe siècle avant J.-C., à la même époque, à savoir à 1248 avant J.-C. appartiennent les prophéties de la célèbre Sibylle qu’elle a tirées de ses livres, au nombre de 24. On pense qu’ils contiennent des prophéties concernant la vie et les actes de Jésus-Christ, ainsi que ceux d’Alexandre le Grand et d’autres personnalités légendaires. Elles étaient exprimées sous la forme de versets à double sens qui ne pouvaient être interprétés sans ambiguïté.

Selon les récits contemporains, la Sibylle persane portait des robes dorées et avait une apparence jeune. Dans une fresque de la chapelle Sixtine réalisée par Michelangelo Buanarotti, Sambetta apparaît dans un âge plutôt avancé. La femme est assise, presque complètement détournée du spectateur, le visage proche du livre immuable.

C’est peut-être à ce moment que la sibylle perse lit sa prochaine prophétie, toutes imprégnées de mystère et de siècles de sagesse orientale. Que cachent-ils, que promettent-ils à l’auditeur - la tristesse et le chagrin, ou peut-être la joie et le bonheur ? Sambeta a vieilli et ses yeux ne sont plus aussi bons que dans sa jeunesse, mais son esprit est encore vif et clair.

Comme toujours dans l’œuvre de Michel-Ange, les couleurs vives et saturées prédominent dans la représentation du Sibyllin, soulignant la richesse, la qualité et l’excellence des vêtements de la voyante persane.

La force intérieure des cinq sibylles est encore perceptible en elle, et c’est sans doute au grand peintre Buanarotti que l’on doit d’avoir saisi les caractères des devins avec une précision inégalée, en utilisant les pinceaux et les couleurs plutôt que les mots.