William Merritt Chase (1849-1916) – The Open Air Breakfast (ca. 1887 Toledo Museum of Art) part 2 American painters

Lœuvre nous présente une scène de plein air, baignée dune lumière estivale vibrante. On observe un petit-déjeuner en extérieur, vraisemblablement dans un jardin clos, délimité par un grillage en bois. L’espace est luxuriant, la végétation abondante : des rosiers grimpants, des arbres aux feuillages denses, et une herbe haute, parsemée de fleurs sauvages, contribuent à une atmosphère de décontraction et de bien-être.
Au centre, une nappe blanche recouvre une table dressée, sur laquelle on distingue des éléments de petit-déjeuner : une théière, des tasses, des plats, et des fruits. Trois figures féminines sont assises autour de la table. L’une delles, vêtue dune robe claire, semble attentive à la conversation, tandis que les deux autres, plus jeunes, semblent plus absorbées par leur propre monde. Lune porte un chapeau à larges bords, l’autre une robe blanche immaculée.
Un hamac, tendu entre deux poteaux, offre un espace de repos et de détente. Une silhouette, probablement une femme, se détend à lintérieur. Un tableau, posé contre le grillage, suggère un intérêt pour les arts et une vie culturelle riche. On perçoit également un chat noir, paisiblement installé sur lherbe, ajoutant une touche de familiarité et de confort à la scène.
L’artiste a capturé avec maestria les effets de la lumière sur la végétation et les tissus. Les couleurs sont vives et lumineuses, dominées par les verts, les blancs et les roses. Le rendu impressionniste des détails, notamment dans la représentation des feuillages et des textures, confère à lensemble une impression de spontanéité et de fraîcheur.
Au-delà de la simple description d’un petit-déjeuner en plein air, l’œuvre suggère une réflexion sur la bourgeoisie américaine de la fin du XIXe siècle : un mode de vie privilégié, marqué par l’oisiveté, le confort et un certain raffinement. Latmosphère paisible et intime laisse entrevoir une scène familiale, un moment de bonheur et de partage, mais peut aussi laisser transparaître une certaine superficialité et un détachement du monde extérieur. Le tableau, en arrière-plan, pourrait symboliser une aspiration à lélévation intellectuelle, contrastant avec linsouciance apparente des personnages. Lensemble invite à une méditation sur les valeurs et les préoccupations dune époque révolue.