Mischief John William Godward (1861-1922)

Lœuvre présente une scène domestique inhabituelle, baignée dune lumière douce et filtrée. On observe une jeune femme, vêtue dune longue robe rouge drapée, confortablement installée sur un canapé orné de coussins aux motifs félins. Lambiance générale est celle dun jardin méditerranéen, avec une vue lointaine sur la mer et un ciel rosissant au crépuscule.
La femme, au regard concentré, manipule un petit objet, vraisemblablement un jouet ou un bibelot pour chat. Deux chats tigrés, d’une taille surprenante et presque humaine, se prélassent à ses pieds et sur le canapé, partageant sa proximité. Leur posture décontractée et leur attitude semblent indiquer une relation dintimité et de complicité.
Le choix de la robe rouge, couleur associée à la passion et à la sensualité, contraste avec la blancheur immaculée du décor architectural. Ce contraste renforce limpact visuel et suggère une certaine vitalité dans cet espace autrement calme et paisible. Les cyprès élancés, typiques des paysages méditerranéens, s’élèvent en arrière-plan, apportant une verticalité qui structure la composition.
Au-delà de la représentation d’une scène domestique, l’œuvre semble explorer la notion de pouvoir et de contrôle, mais d’une manière subtile et ambivalente. La femme, maîtresse des lieux, semble à la fois jouir du confort et de la proximité de ses compagnons félins, et les guider dans leurs jeux. La taille inhabituelle des chats suggère une sorte de servitude, ou du moins une dépendance envers la femme.
Il est également possible de déceler une allusion aux mythes antiques, où les dieux pouvaient se transformer en animaux ou vice versa. Ici, les chats, habituellement considérés comme des créatures indépendantes et sauvages, sont domestiqués et soumis à la volonté de la femme, ce qui pourrait être interprété comme une métaphore de la domination humaine sur le monde animal. Enfin, lobjet que manipule la jeune femme pourrait être un symbole de la fragilité et du caractère éphémère du bonheur.