A Lady with a Book Bartholomew Dandridge (1691-1754)

Lœuvre nous présente une femme assise, drapée dans une robe de teinte bleu-lavande délicate. Elle est représentée en trois-quarts, légèrement tournée vers la gauche, et pose sur ses genoux un livre ouvert. La pose est à la fois détendue et formelle, suggérant une appartenance à une classe sociale privilégiée. Ses mains, reposant sur le livre et le corsage, témoignent d’une certaine élégance et d’une attitude calme.
Larrière-plan est luxuriant et foisonnant : un jardin à langlaise, avec des feuillages sombres et une atmosphère brumeuse qui adoucit les contours. On distingue, à droite, une statue de marbre, à peine perceptible, et un monument de rocaille sur lequel figure une inscription, possiblement un nom ou un poème. Ces éléments contribuent à limpression dun cadre idyllique et raffiné.
Léclairage, doux et uniforme, met en valeur le visage de la femme, soulignant ses traits fins et son expression sereine. Un sentiment de contemplation émane de son regard, comme si elle était absorbée par la lecture. Le choix des couleurs, dominées par des tons pastel et atténués, renforce l’atmosphère de calme et de douceur.
Au-delà de la simple représentation dune dame lisant, cette peinture recèle des sous-entendus. Le livre, bien sûr, symbolise lérudition, le savoir et laccès à la culture. La robe, ample et élégante, atteste de la richesse de la commanditaire. Le jardin, avec ses références à lAntiquité (la statue, la rocaille), évoque un idéal de beauté et de raffinement inspiré des modèles classiques.
Lensemble suggère une célébration des vertus féminines : lintelligence, la grâce et le goût pour les belles choses. Il pourrait s’agir d’une allégorie de la vertu, ou dune simple commande visant à immortaliser la beauté et le statut social de la femme. La composition, équilibrée et harmonieuse, témoigne dun souci de perfection formelle et dune maîtrise de la technique picturale. On perçoit ici une volonté de créer une image à la fois intime et prestigieuse, reflétant les valeurs et les aspirations dune certaine société.