40 The Seven Virtues: Prudence Giotto di Bondone (1266-1337)

L’œuvre présentée révèle une composition singulière, centrée sur la figure dune femme. Elle se tient, drapée dans une étoffe sobre, devant un pupitre orné de motifs décoratifs élaborés. Larrière-plan, dun bleu profond et uniformément appliqué, souligne la présence de la femme et concentre le regard. Au-dessus de sa tête, le mot PRUDENTIA est inscrit en lettres capitales, affirmant clairement le sujet représenté.
La femme semble examiner avec attention un petit modèle architectural que l’on devine posé sur le pupitre. Ses mains, délicatement posées, suggèrent une évaluation réfléchie et méticuleuse. L’attention portée aux détails du pupitre – sa structure, ses ornements – contraste avec la simplicité de la tenue de la femme, créant un équilibre visuel. Ce contraste pourrait symboliser la nécessité dune analyse rigoureuse, même dans un contexte de luxe ou dapparat.
Lensemble de la scène dégage une atmosphère de calme et de concentration. Le cadrage est rigoureux, éliminant tout élément superflu et concentrant l’attention sur l’action principale : la contemplation et lévaluation. Le fond bleu, presque monochrome, renforce cette impression de sérénité et de réflexion.
On décèle dans cette représentation une intention didactique. L’œuvre ne se contente pas de montrer la Prudence, mais cherche à en illustrer les caractéristiques : l’attention au détail, la mesure, la capacité à évaluer et à planifier. Le pupitre, symbole de savoir et de raison, devient ainsi un instrument essentiel pour lexercice de cette vertu cardinale. La posture de la femme, à la fois posée et dynamique, exprime la vigilance et la perspicacité propre à la Prudence.