British School 17th century – The Cholmondeley Ladies Tate Britain (London)

Dans cette composition, nous observons deux femmes, assises côte à côte sur un divan recouvert dun tissu rouge richement décoré. Elles portent toutes deux des robes blanches, ornées dune large broderie, et coiffées dune impressionnante collerette plissée, typique de la mode de lépoque. Leur tenue, rigoureuse et uniforme, souligne une certaine solennité et un attachement aux conventions sociales.
Chaque femme tient dans ses bras un berceau contenant un bébé. Les nourrissons sont représentés de manière assez stylisée, avec des visages sérieux et peu expressifs. Leurs corps sont drapés dans des étoffes similaires à celles de leurs mères, créant une unité visuelle.
Le fond est sombre et uniforme, laissant les deux femmes et leurs enfants pleinement en relief. Cette simplification du décor concentre lattention du spectateur sur les sujets principaux. La lumière, bien que diffuse, semble provenir den haut, éclairant les visages et les collerettes avec une subtile intensité.
Au-delà de la simple représentation de mères avec leurs enfants, lœuvre suggère une réflexion sur la maternité, le statut social et la succession. La similitude frappante entre les deux femmes, tant dans leur apparence que dans leur posture, évoque lidée de jumelles ou de sœurs, renforçant peut-être limportance de la parenté et de la lignée familiale. Le sérieux des visages des nourrissons, contrastant avec la douceur inhérente à limage maternelle, pourrait être interprété comme une allusion à la lourdeur des responsabilités qui pèsent sur les épaules des femmes de cette époque, notamment en matière de reproduction et déducation. L’uniformité des tenues et le décor sobre suggèrent une mise en scène, une volonté de présenter ces femmes comme des figures exemplaires, conformes aux normes sociales et aux attentes de leur milieu. Lensemble dégage une impression de dignité et de retenue, reflétant un certain idéal de féminité dans le contexte du XVIIe siècle.