Zanchi, Antonio – Man met urinaal in de hand, 1650-1674 Rijksmuseum: part 4

L’œuvre présentée saisit un homme, visiblement âgé et marqué par la vie, dans un moment de concentration intense. Il est tourné vers nous, le visage illuminé par une lumière sombre et oblique qui souligne ses rides profondes et son expression concentrée. Son regard, fixé sur un récipient translucide quil tient entre ses mains, est empreint dune curiosité, voire dune suspicion, qui captive lattention.
L’homme est vêtu dune simple tunique sombre, grossièrement taillée, et d’un foulard bleuâtre qui lui couvre le sommet du crâne. Ses mains, noueuses et abîmées, témoignent d’un travail manuel éprouvant. En premier plan, on distingue un récipient plus large, possiblement une bassine ou un pot, dont le contenu reste en partie dissimulé par lombre.
Le fond est volontairement obscur, presque absent, ce qui permet de concentrer entièrement le regard sur la figure centrale. Ce manque de contexte spatial accentue laspect isolé et introspectif de la scène.
La nature du récipient tenu par l’homme, et le fait qu’il semble l’examiner avec une telle attention, suggèrent une activité scientifique ou médicale rudimentaire. L’analyse d’échantillons, notamment durine, était une pratique courante au XVIIe siècle, souvent associée à la pharmacie et au diagnostic des maladies.
Cependant, lexpression du visage de lhomme dépasse la simple curiosité scientifique. On perçoit une certaine mélancolie, voire un soupçon de désespoir. Il pourrait sagir dun médecin humble, confronté aux limites de ses connaissances et à la souffrance des patients, ou dun alchimiste cherchant désespérément à percer les secrets de la nature. L’ambivalence de son expression, à la fois concentrée et désabusée, ouvre la voie à de multiples interprétations.
L’œuvre, dans son réalisme crû et son atmosphère sombre, explore ainsi les thèmes de la science, de la maladie et de la condition humaine. Elle nous confronte à la fragilité de lexistence et à la complexité de lesprit humain, à travers le portrait dun homme pris dans lexercice dune tâche banale, mais porteuse dune profonde signification.