Woman from Cairo, Smoking a Cigarette Jean-Léon Gérôme (1824-1904)

Lœuvre présente une jeune femme, vue de dos, se tenant au seuil dune porte en plein jour. Elle est vêtue dune robe rouge vif, volumineuse, qui contraste fortement avec la palette sombre qui domine le reste de la composition. La robe, ample et fluide, suggère à la fois une certaine liberté et une fragilité. Elle porte également un châle blanc qui encadre son visage et lui donne une allure à la fois mystérieuse et vulnérable.
La femme tient entre ses doigts ce qui semble être une cigarette, dont la fumée séchappe discrètement, ajoutant une touche dimpertinence et de modernité à son portrait. La posture de son corps est marquée par une certaine nonchalance, une attitude décontractée qui renvoie à une certaine insouciance.
Larrière-plan, sombre et structuré par une arche, accentue lisolement de la figure. On aperçoit au fond, dans une perspective lointaine, un espace ouvert où se trouvent dautres personnages et une fontaine. La lumière est diffuse, mais souligne la couleur éclatante de la robe, attirant lœil du spectateur.
Au-delà de la simple représentation dune femme dans un lieu dépendant dune architecture ancienne, lœuvre suggère une interrogation sur lidentité, lexotisme et la marginalité. Le contraste entre la robe rouge flamboyante et lenvironnement sombre évoque un sentiment de singularité, voire d’étrangeté. La femme semble à la fois figée dans un lieu, à la fois en mouvement, comme si elle était en transition, entre deux mondes. Lacte de fumer, alors même que lon ne voit pas son visage, apporte une dimension de transgression et dindépendance.
Il est possible dy voir une critique implicite des représentations orientalistes, où la femme est souvent réduite à un objet de curiosité et de désir. Ici, lauteure semble privilégier une approche plus subtile, en laissant au spectateur la possibilité dinterpréter la complexité de la figure féminine. On perçoit une certaine solitude dans son regard, une distance avec son entourage, et une volonté de saffirmer dans un espace qui ne lui est pas entièrement propre.