The young orange seller Léon Herbo (1850-1907)

Lœuvre présentée saisit un moment dattente, dune mélancolie palpable. On observe une jeune femme, probablement dorigine nord-africaine, assise sur le sol. Sa posture, les bras croisés et le menton appuyé sur la main, suggère une lassitude profonde, voire une résignation. Elle est drapée dans des étoffes simples, un tissu clair couvrant ses épaules et descendant jusquà ses pieds nus. Un foulard orné de motifs complexes encadre son visage.
À ses côtés, un panier en osier déborde doranges, la principale marchandise quelle propose. Quelques fruits supplémentaires sont disposés au sol devant elle, renforçant lidée de son occupation professionnelle. Cependant, l’attention nest pas centrée sur les agrumes, mais sur le regard de la jeune fille, empreint dune tristesse silencieuse.
Larrière-plan est constitué dun mur blanc, partiellement dissimulé par un grand drap blanc tendu, créant une impression despace restreint et de confinement. La lumière, provenant probablement dune source naturelle à gauche, accentue les volumes et met en valeur la texture de la peau de la jeune femme ainsi que les plis de ses vêtements.
Lœuvre ne se limite pas à une simple représentation dune vendeuse doranges. Elle évoque des thèmes plus vastes tels que la pauvreté, le labeur infantile, et la condition des populations marginalisées. Le regard de la jeune fille, son absence apparente de joie, laissent entrevoir une histoire de privation et dexploitation. On peut y percevoir une critique sociale implicite, une invitation à la compassion et à la réflexion sur les inégalités. La sobriété de la composition et le réalisme du traitement contribuent à limpact émotionnel de lensemble, renforçant la puissance du message sous-jacent. Lartiste ne cherche pas à idéaliser son sujet, mais plutôt à rendre compte de la dure réalité de son existence.