Virgin and Child with Saint Stephen and a Donor Dieric Bouts (1410-1475)

L’œuvre présentée déploie une composition pyramidale, typique du gothique tardif, où la Vierge Marie et lEnfant Jésus occupent la position centrale et dominante. La figure maternelle, drapée dans une étoffe rouge vif soulignée dun vert profond, se tient droite, son regard empreint dune douceur contemplative dirigé vers le ciel. Ses mains, jointes en prière ou en bénédiction, confèrent à la scène une aura de solennité et de piété. LEnfant Jésus, nu et visiblement en chair, est posé sur ses genoux, son corps rond et ses traits enfantins contrastant avec la gravité de latmosphère.
À la droite de la composition, deux personnages complètent le tableau. Un saint, aisément identifiable par ses attributs – un habit vert richement décoré et une expression sereine – est probablement Saint Étienne, dont le martyre est symbolisé par un objet cylindrique, possiblement un rocher, quil tend vers le spectateur. Juste en dessous, un donateur, reconnaissable à son habillement contemporain et à son attitude humble et suppliante, offre quelque chose, peut-être un objet précieux, aux figures divines. Ses mains ouvertes expriment une dévotion sincère et un désir d’intercession.
Larrière-plan, sobre et architectural, est constitué dune fenêtre gothique à vitraux, laissant filtrer une lumière diffuse qui contribue à limpression de sacré. Labsence de détails paysagers renforce laspect intemporel de la scène et concentre lattention sur les personnages principaux.
Plusieurs interprétations sont possibles. Limage semble vouloir mettre en avant le rôle de la Vierge comme intercesseuse entre le monde terrestre et le divin. Le donateur, par son geste de présentation, cherche la protection et la miséricorde divine pour lui-même ou pour ses proches. La présence de Saint Étienne, martyrisé pour sa foi, pourrait symboliser la persévérance dans la foi face à ladversité.
La juxtaposition des figures divines et du donateur, vêtu de manière plus réaliste, suggère une relation intime entre le monde spirituel et le monde profane. Lœuvre, dans son ensemble, est une méditation sur la foi, la prière et la rédemption, offrant un témoignage précieux des préoccupations religieuses dune époque passée. Léquilibre des couleurs et la composition rigoureuse soulignent la volonté de lartiste de créer une œuvre harmonieuse et empreinte de dignité.