Palpitation Charles West Cope (1811-1890)

Dans cette composition, lattention est immédiatement captée par la figure féminine centrale. Elle se tient debout, vêtue dune robe claire ornée dune ceinture dorée, et son attitude trahit une profonde émotion. Son regard est dirigé vers lextérieur, au-delà dun large entrebâillement de porte, tandis que ses doigts se pressent contre sa gorge, signe visible dune anxiété palpable, dune sorte de « palpitation » comme lindique le titre.
La porte, encadrée dans un bois sombre et massif, offre un aperçu dune scène extérieure lumineuse et animée. On y distingue plusieurs figures masculines, dont un homme en chapeau, et des éléments suggérant un jardin ou une cour. Cette lumière extérieure contraste fortement avec lobscurité ambiante de la pièce intérieure, créant un sentiment de suspense et dattente.
Lenvironnement immédiat de la jeune femme est également significatif. Un meuble recouvert dun tissu rouge foncé sert de support à un chapeau noir, et un imposant trophée de chasse – un crâne de cerf monté sur un bouclier – est accroché au mur. Ces éléments, en particulier le trophée, introduisent une dimension masculine et potentiellement violente dans le tableau, qui soppose à la fragilité et à la vulnérabilité de la jeune femme.
Un fusil est posé au sol, à côté de quelques livres et dun objet brillant, peut-être un bijou. Ces objets semblent avoir été jetés à la hâte, renforçant limpression dune situation soudaine et troublante.
L’ensemble suggère une scène de drame domestique, où une femme attend nerveusement larrivée dun homme. Latmosphère est chargée dune tension non dite, et on perçoit une menace latente, incarnée peut-être par le trophée de chasse et la présence masculine visible à travers la porte. Lartiste semble vouloir explorer la complexité des émotions féminines face à un danger potentiel, et le tableau évoque les thèmes de lattente, de la peur et de la vulnérabilité. La composition met en valeur la solitude de la femme, isolée dans son propre espace, tout en étant confrontée à une force extérieure qui semble la menacer.