Old Woman with a Hen Bartolome Esteban Murillo (1618-1682)

Lœuvre présentée nous offre le portrait dune femme âgée, saisissant par sa représentation frontale et son intensité. Lartiste a choisi de la figurer tenant une poule dans ses bras, à côté dun panier contenant une douzaine dœufs. Le fond sombre, presque noir, concentre lattention sur la figure principale, accentuant son caractère monumental.
Le visage de la femme est marqué par les rides profondes, témoignages dune vie laborieuse et sans doute difficile. Son regard, direct et perçant, semble fixer le spectateur, cherchant peut-être à établir un contact, à communiquer une histoire. Lexpression est complexe : on y dénote à la fois une certaine dureté et une pointe de mélancolie, voire de résignation. La blancheur du capuchon et de la chemise contraste vivement avec la peau ridée et le vêtement sombre, soulignant ainsi la fragilité et la vulnérabilité de lindividu.
La présence de la poule et du panier dœufs nest pas anodine. Elle évoque le quotidien rural, la subsistance, la fertilité et le cycle de la vie. La femme, dans sa posture, apparaît comme une gardienne de ce cycle, une figure de la terre nourricière. Il est possible dy lire une allégorie de la maternité, même à un âge avancé, ou une réflexion sur la richesse et la simplicité de la vie paysanne.
Lensemble suggère une interrogation sur le temps qui passe, sur la condition humaine et sur les liens entre lhomme et la nature. Le réalisme du rendu, notamment dans la représentation des textures (le plumage de la poule, les plis du vêtement, les rugosités de la peau), confère à lœuvre une force documentaire, mais aussi une profonde humanité. La composition, simple et rigoureuse, renforce limpact émotionnel du tableau et invite à une contemplation silencieuse.