Sketch for a portrait of Vice-Admiral John Benbow (1653-1702) Sir Godfrey Kneller (1646-1723)

On observe ici un dessin préparatoire, probablement une étude pour un portrait. La composition est centrée sur la figure dun homme dapparence militaire, tourné légèrement de trois quarts vers le spectateur. Lartiste a choisi une pose relativement simple, mais expressive. Les bras sont croisés sur la poitrine, une épée est tenue fermement dans la main droite, et une main gauche, plus détendue, repose sur le manche.
Le visage, bien que esquissé avec rapidité, révèle des traits marqués par lâge et, peut-être, par lexpérience. La bouche est serrée, presque amère, et le regard, quoique difficile à saisir avec précision dans ce dessin, semble porter une certaine lassitude ou une détermination stoïque. La barbe et les cheveux, abondants et volumineux, sont traités avec un trait dynamique qui suggère un mouvement et une certaine exubérance, contrastant avec la rigidité apparente de la pose.
Larrière-plan est minimaliste, constitué de quelques lignes suggérant une structure architecturale, peut-être une porte ou une fenêtre, ce qui contribue à concentrer l’attention sur le sujet principal. Le rendu des vêtements, bien que sommaire, laisse entrevoir une tenue militaire, avec une veste à plastron et une chemise à col ample.
Au-delà de la simple représentation physique, on perçoit chez cet homme une aura de dignité et de résilience. La présence de lépée, symbole de pouvoir et de courage, renforce limpression dun personnage de rang élevé, habitué aux défis et aux responsabilités. Le dessin suggère une personnalité complexe, à la fois marquée par la vie et résolument tournée vers lavenir. Lensemble évoque un sentiment de respect et de considération pour un individu qui a probablement joué un rôle important dans son époque. Lesquisse, par sa spontanéité et son expressivité, capte lessence du modèle et laisse entrevoir la richesse du personnage qui sera plus tard développé dans une œuvre plus aboutie.