Under the greenwood tree John Gilbert (1817-1897)

Lœuvre nous présente une scène de loisirs bucoliques, déroulant son action sous la protection dun chêne majestueux. Larbre, dominant la composition, se dresse comme un témoin silencieux, ses branches tortueuses sétendant dans un dédale de feuillage verdoyant. On distingue, à sa base, un groupe de figures humaines, absorbées dans un moment de détente et de divertissement.
Un personnage, couché sur lherbe, est drapé dans une tunique jaune vif. Il semble somnoler, une corne dabondance, richement décorée, posée à ses côtés, suggérant une vie daisance et de plaisirs. Un autre individu, assis sur un rocher, est en train de jouer dune sorte de luth, son regard concentré sur linstrument. Sa robe rouge foncé, contrastant avec le vert de la nature environnante, attire lattention. Un troisième homme, portant un chapeau rouge et une tenue aux couleurs vives, semble interagir avec un quatrième, partiellement visible, dont lattitude suggère une conversation animée ou un échange de plaisanteries.
Larrière-plan, flou et composé darbres plus lointains, établit un cadre de forêt luxuriante et paisible. La lumière, filtrée à travers la canopée, crée une atmosphère douce et rêveuse. La palette de couleurs est dominée par des verts variés, des ocres et des rouges, évoquant une sensation de chaleur et de vitalité.
Au-delà de la simple représentation dun moment de repos, lœuvre laisse entrevoir plusieurs niveaux de signification. Le chêne, symbole de force, de longévité et de sagesse, pourrait représenter léternité du plaisir et de la nature. La corne dabondance évoque la prospérité et la générosité. Le musicien, quant à lui, incarne lart et le divertissement, essentiels au bonheur et à lépanouissement. Lensemble de la scène suggère un retour à une vie simple et harmonieuse, en communion avec la nature, loin des tracas et des responsabilités du monde extérieur. Lambiance générale est empreinte dune certaine idyllisation, dune nostalgie pour un passé idéalisé, où le plaisir et la beauté étaient au cœur des préoccupations.