Ubaldo Gandolfi – Selene and Endymion Los Angeles County Museum of Art (LACMA)

Dans cette composition, l’attention est immédiatement captée par la dualité de la scène. En premier plan, un homme, drapé dans un tissu ocre, repose, ou plutôt sommeille, sur un amas de roches. Il semble plongé dans un profond sommeil, sa posture abandonnée et naturelle. Un bâton, posé à proximité, suggère un voyage ou une activité interrompue.
Au-dessus, dans une zone lumineuse et aérienne, une figure féminine se détache sur un fond de ciel nuageux et dobscurité. Elle est assise sur une sorte de nuage, et une large croissant de lune couronne sa tête. La féminité de cette figure est indéniable, soulignée par les traits doux et l’attitude sereine. Elle tient un instrument de musique, probablement un violon, et semble en train de jouer, ou du moins de le préparer à jouer. Un putto, ailé et joyeux, se tient à ses côtés, l’observant avec curiosité.
L’opposition entre la zone sombre et terrestre, où repose le dormeur, et la zone lumineuse et céleste où se tient la figure féminine, est frappante. Ce contraste accentue le caractère irréel et mythologique de la scène. La lumière semble émaner de la figure féminine et de la lune, illuminant le dormeur et créant un halo autour delle.
On perçoit une narration allusive, évoquant un mythe où le désir et la beauté céleste se mêlent au sommeil et à la vulnérabilité humaine. L’homme, paisible dans son sommeil, est susceptible d’être le sujet d’une intervention divine ou dune observation amoureuse. La figure féminine, perchée dans les cieux, semble exercer un pouvoir, soit par sa musique, soit par sa proximité avec la lune, symbole de mystère et de féminité.
Lensemble est empreint dune atmosphère de rêverie et de contemplation. La technique picturale suggère une volonté de capturer un instant suspendu, un moment de grâce et de poésie, où le monde réel se fond avec le domaine du mythe. Le jeu de clair-obscur renforce cette impression d’irréalité et invite à la méditation sur les thèmes du sommeil, de la beauté, du désir et de linfluence céleste.