Hans Thoma – Die Quelle (The Spring) Los Angeles County Museum of Art (LACMA)

Lœuvre présentée déploie une scène allégorique, structurée autour dune composition pyramidale. En premier plan, un jeune homme nu, à genoux, se penche au-dessus dune source deau qui jaillit dun rocher. Son geste est celui dune soif intense, dune recherche de leau comme dune essence vitale. La lumière, douce et diffuse, souligne la musculature de son corps, soulignant une certaine innocence et une vulnérabilité.
Au-dessus de lui, installée sur le même rocher, une femme, vêtue dune robe rouge drapée, joue dun luth. Une couronne de laurier orne sa tête, signifiant potentiellement la poésie, la sagesse ou l’inspiration. Son regard est tourné vers le bas, vers le jeune homme, mais semble aussi perdu dans une rêverie. Lattitude de ses mains, délicate sur les cordes de linstrument, suggère une mélodie apaisante, une harmonie qui accompagne la scène.
Dans le ciel bleu clair, deux putti, aux ailes de papillon, flottent au-dessus de la scène. Lun semble observer le jeune homme avec une expression amusée, tandis que lautre, assis sur un rocher plus petit, joue dune flûte. Ces êtres ailés, souvent associés à lamour, à la joie et à la nature, viennent renforcer latmosphère idyllique et pastorale de la composition.
Larrière-plan est constitué dune forêt dense, aux arbres sombres qui encadrent le ciel. Cette profondeur, bien que subtile, offre un contraste visuel avec la luminosité du premier plan, et contribue à la sensation dun espace clos, presque sanctuaire.
Les sous-textes potentiels de cette œuvre sont nombreux. On peut y voir une allégorie de la création, où la source représente lorigine de la vie, la femme symbolise linspiration artistique et la musique, et le jeune homme incarne la soif de connaissance ou la quête spirituelle. Le rocher, élément commun aux personnages, peut symboliser la stabilité, la force et le lien entre le monde terrestre et le monde spirituel. Lensemble évoque un idéal de beauté classique, de pureté et dharmonie, tout en suggérant une certaine mélancolie, perceptible dans le regard de la femme et dans la posture contemplative du jeune homme. Il se dégage une sensation de poésie intemporelle, dune contemplation sereine de la nature et de lexistence.