Sketches for the painting Whitening canvas Zinaida Serebryakova (1884-1967)

Dans cette composition, on observe une série desquisses disposées sur un fond clair, presque immaculé. Le format semble être un dessin préparatoire, une étude préliminaire à une œuvre plus vaste.
Le premier plan présente une figure féminine, clairement identifiable comme une paysanne. Elle porte une robe simple, beige, et un fichu rouge recouvrant sa tête. Sur son dos, elle transporte un panier volumineux, dun jaune ocre intense, ainsi quun drap ou un linge, dont le pliage suggère une certaine fatigue ou un moment de repos. Lartiste a utilisé un lavis de couleur, principalement dans les tons terreux et ocres, pour rendre la texture du panier et du tissu, et pour évoquer un sentiment de chaleur et de rusticité. Cette figure, plus élaborée que les autres, est le point dancrage visuel de lensemble.
À droite et en arrière-plan, se succèdent des croquis plus rapides, plus esquissés, représentant dautres personnages, probablement dautres femmes, dans diverses postures. Lexécution est plus nerveuse, plus spontanée, avec des traits linéaires dominants. On dénote une recherche de mouvement et de dynamisme dans ces figures plus vagues. Lune dentre elles semble penchée, comme en train de se pencher pour ramasser quelque chose, tandis quune autre est représentée de profil, avec une expression indéchiffrable.
Lensemble suggère une étude sur le travail des femmes, plus précisément, des paysannes, dans un contexte rural. L’attention portée à la figure principale, avec ses vêtements modestes et son fardeau, pourrait indiquer une volonté de représenter la condition sociale de ces femmes, leur labeur quotidien et leur rôle essentiel dans la société. Le contraste entre la figure détaillée et les esquisses plus sommaires laisse entrevoir le processus de création artistique, la manière dont lartiste a exploré différentes poses et compositions avant de parvenir à la version finale. On perçoit une recherche de la vérité dans le geste, dans la posture, dans lexpression du corps, tout en gardant une certaine distance émotionnelle. Ces croquis ne sont pas une fin en soi, mais des étapes cruciales dans l’élaboration d’une œuvre plus aboutie.