John Levett Hunting at Wychnor, Staffordshire James Ward (1769-1859)

L’œuvre présentée nous offre une scène de chasse, dominée par la figure dun cavalier. Celui-ci, vêtu dun habit de chasse rouge flamboyant et coiffé dun haut-de-forme sombre, se dresse au galop, son regard et sa posture traduisant une concentration intense. Il tient fermement son fusil, prêt à agir. Le cheval, puissant et sombre, est rendu avec un souci du détail anatomique, suggérant la force et lagilité nécessaires à cet exercice.
Le plan de larrière-plan est composé dun paysage vallonné, traversé par une rivière sinueuse. On aperçoit au loin un groupe de personnes, probablement dautres chasseurs, dispersés dans le paysage. La végétation, représentée par des arbres aux teintes automnales, contribue à lambiance générale et offre un contraste saisissant avec le rouge vif de lhabit du cavalier. Le ciel, aux nuances changeantes, est parcouru de nuages légers, ajoutant une dimension atmosphérique à la scène.
Au premier plan, on distingue deux chiens, dont lun est au repos, tandis que lautre semble être en pleine action, reniflant le sol. Ces éléments soulignent limportance de la meute dans la pratique de la chasse.
L’œuvre semble dépeindre non seulement une activité de loisir, mais aussi un symbole de statut social et dappartenance à une élite. Le cavalier, par sa posture assurée et son équipement soigné, incarne lautorité et la maîtrise. La richesse du paysage, la présence des chiens et le groupe de chasseurs suggèrent un contexte aristocratique. Lensemble évoque une certaine idée de la vie rurale anglaise au XVIIIe siècle, où la chasse était non seulement un divertissement, mais aussi un rituel social et un signe de pouvoir. Laccent mis sur le cavalier et sa connexion avec son cheval, ainsi que sur la nature environnante, renforce limpression d’une scène idéalisée, célébrant la noblesse, la nature et la tradition.