Compagnia di San Francesco Altarpiece, predella – Trial by Fire Fra Angelico (1400-1455)

Dans cette scène, lartiste nous présente un événement solennel et potentiellement dramatique. Au centre, une figure royale, distinguée par une robe dun bleu profond et une coiffe élaborée, est assise sur un trône. Son expression est impassible, presque détachée, ce qui invite à une interprétation nuancée de son rôle dans le contexte de la scène.
Autour de lui, une assemblée de personnages semble témoigner dun jugement ou dune audience. À sa gauche, un homme vêtu dune robe marron, dont la tête est partiellement cachée, observe la scène avec une attention particulière. Un autre personnage, portant une robe rouge vif et coiffé dun chapeau pointu, se tient à sa droite, semblant impliqué dans la transaction qui se déroule. Plus loin, à droite, une autre figure, également coiffée d’un chapeau pointu mais d’une couleur plus sombre, se tient à l’écart, observant attentivement.
En premier plan, au pied du trône, une petite flamme rouge attire lœil. Cette flamme, isolée et intense, peut symboliser lépreuve, la purification ou le jugement. Elle introduit un élément de tension et d’incertitude, suggérant que la scène nest pas simplement une représentation de pouvoir, mais aussi de confrontation et de choix.
Le fond est caractérisé par une structure architecturale simple, avec des murs rosâtres et une arche bleue, renforçant limpression dune scène formelle et cérémonielle. La végétation luxuriante au premier plan contraste avec la rigueur de larchitecture et apporte une touche de vie et de naturalisme à la composition.
Lensemble suggère une narration complexe, où le pouvoir, la justice, et peut-être même la foi, sont mis à lépreuve. La flamme, en particulier, est un symbole puissant qui ajoute une dimension métaphorique à la scène, invitant à une réflexion sur les défis et les épreuves de la condition humaine. Labsence démotion manifeste sur le visage du roi laisse une porte ouverte à l’interprétation : est-il un juge impartial, un acteur manipulé, ou un témoin passif de la scène qui se déroule sous ses yeux ?