David, Jacques Louis – Juliette de Villeneuve, niece of Queen Julie, wife of Joseph Bonaparte. After the battle of Waterloo, queen Julie and her niece lived in Brussels; David was a frequent guest. 1824. Canvas, 1988 x 123 cm RF 1997-5 Part 2 Louvre

Lœuvre représente une femme en pied, se tenant près dune harpe. Elle est vêtue dune élégante robe noire, rehaussée dun châle blanc orné de franges turquoise et dorées. Sa coiffure, élaborée, est ornée de rubans et de bijoux délicats. Lexpression de son visage est calme, empreinte dune certaine mélancolie, tout en conservant une dignité royale.
Le tableau est dominé par la présence imposante de la harpe, instrument musical symbolisant souvent lharmonie, lélégance et lart. Linstrument, richement décoré, est placé à sa gauche, presque comme un prolongement de sa silhouette. Un pupitre, sur lequel reposent des partitions, se trouve à sa droite, suggérant une activité musicale régulière. Un éventail décoré de fleurs, posé à côté du pupitre, ajoute à latmosphère raffinée de la scène.
Le fond est sombre, subtilement peint, et met en valeur la figure de la femme et les objets qui lentourent. Un drapé blanc, à peine perceptible, est visible en arrière-plan, contribuant à la profondeur de la composition. Le sol, recouvert dun tapis rouge sombre, souligne la richesse et le statut social du sujet.
Au-delà de la simple représentation dune femme jouant de la harpe, l’œuvre semble explorer les thèmes du deuil, de la nostalgie et de lexil. La posture de la femme, légèrement voilée de tristesse, ainsi que le contexte historique (la défaite de Waterloo et lexil de la famille Bonaparte), laissent entrevoir une atmosphère chargée démotion. Le châle, avec ses couleurs douces et ses franges délicates, peut être interprété comme un symbole de fragilité et de perte.
L’artiste a clairement voulu immortaliser non seulement lapparence physique de la femme, mais aussi son état desprit, celui dune aristocrate dépossédée mais conservant une certaine dignité, se réfugiant dans lart et la musique pour trouver du réconfort dans ladversité. Lattention portée aux détails vestimentaires et aux accessoires témoigne dune volonté de magnifier la personne représentée et de souligner son appartenance à une élite sociale.