Léon-Augustin Lhermitte, French, 1844-1925 – The Gleaners Philadelphia Museum of Art

Lœuvre nous présente une scène de moisson, baignée par la lumière crépusculaire dune journée dété. Au premier plan, plusieurs figures féminines, vêtues de manière sobre et modeste, sont agenouillées dans un champ de blé fauché. Leurs postures témoignent dun labeur acharné et répétitif : elles ramassent avec patience les quelques épis restés sur pied, les glanant au sol. Les étoffes, dun blanc terreux et usé, contrastent avec la richesse dorée du champ environnant.
Lartiste a disposé ces femmes de manière à créer une diagonale descendante, guidant le regard vers le centre de la composition. On distingue au loin une jeune fille, debout, qui semble surveiller le travail des autres, et une figure plus âgée, appuyée sur sa faucille, qui observe la scène avec une expression difficile à interpréter, peut-être de lassitude ou de résignation. Un grand tas de foin, imposant, se dresse au fond, symbolisant peut-être labondance et la richesse, inaccessible à celles qui saffairent à glaner les restes.
La palette de couleurs est dominée par les tons chauds et naturels : l’ocre, le jaune, le brun, le beige. Le ciel, d’un bleu pâle et nuageux, apporte une note de fraîcheur et de légèreté, mais natténue pas la gravité de la scène. La lumière, douce et diffuse, enveloppe les personnages et le paysage, créant une atmosphère à la fois mélancolique et poétique.
Plusieurs lectures peuvent être envisagées. Au-delà de la simple représentation dune activité agricole, lœuvre semble interroger les conditions de vie des classes populaires, notamment les femmes rurales, confrontées à la pauvreté et à la précarité. Le geste du glanage, traditionnellement associé à la misère et à la dépendance, prend ici une dimension symbolique forte, évoquant la lutte pour la survie et la dignité. Le contraste entre la richesse du produit agricole et la pauvreté des personnes qui le ramassent met en lumière les inégalités sociales et économiques de l’époque. Enfin, la composition, avec ses personnages isolés et absorbés par leur tâche, peut être interprétée comme une réflexion sur le travail, la solitude et la condition humaine.