Attributed to Jan Lievens, Dutch (active Leiden and Amsterdam), 1607-1674 – Old Woman Reading Philadelphia Museum of Art

Dans cette composition, l’attention du spectateur est immédiatement captée par le visage dune femme âgée, plongée dans la lecture. Elle est assise, probablement sur un fauteuil, et lon devine un intérieur sombre et feutré derrière elle. Son expression, concentrée et empreinte dune certaine mélancolie, suggère un engagement profond avec le texte quelle tient entre ses mains.
Le jeu de lumière est particulièrement remarquable. Un faisceau lumineux met en valeur le visage ridé et les yeux perçants de la vieille femme, tandis que le reste de la scène est enveloppé dans une pénombre douce. Cette lumière directionnelle souligne limportance du moment de lecture et isole la protagoniste de son environnement.
L’auteur a choisi de la draper dun manteau opulent, aux motifs complexes et à laspect presque animal, contrastant fortement avec la fragilité apparente de son âge. La couleur rouge vif qui se dégage sous le manteau ajoute une touche de vitalité inattendue à cette scène autrement sombre et sereine. Laccumulation dobjets – un livre ouvert, dautres ouvrages à proximité, un guéridon recouvert dun tapis richement décoré – témoigne dun environnement intellectuel et confortable.
Plusieurs interprétations se dégagent. La lecture, dans le contexte de lépoque, pouvait symboliser la sagesse, la connaissance et laccès à la vérité. Lâge avancé de la femme pourrait être interprété comme une métaphore de lexpérience et de la compréhension acquise au fil du temps. Le manteau luxueux, quant à lui, pourrait évoquer limportance du statut social et de la dignité, même dans la vieillesse.
Cependant, lexpression de la vieille femme ne trahit pas une simple satisfaction intellectuelle. Il semble qu’elle soit absorbée par un texte qui la touche profondément, peut-être même la peine. Il y a dans son regard une trace de tristesse, une introspection qui invite à la réflexion sur le passage du temps, les souvenirs et les regrets. Lensemble suggère une méditation sur la condition humaine, l’importance de la connaissance et la fragilité de lexistence.