Commander Looking Through the Periscope Eric Ravilious (1903-1942)

Lœuvre présente un officier, visiblement un commandant, plongé dans lobservation à travers un periscope. Lhomme, vêtu dun uniforme bleu marine et coiffé dune casquette ornée, se tient légèrement de biais, son regard concentré sur la lentille métallique. Ses mains agrippent fermement le mécanisme, suggérant une attention soutenue et une tension palpable.
Lenvironnement immédiat du commandant est dominé par une structure métallique complexe, évoquant lintérieur dun sous-marin. Des lignes parallèles, réalisées avec une technique de gravure ou destampe, créent une texture dense et répétitive qui suggère lenfermement et la claustrophobie inhérentes à cet espace. Ces lignes, dun vert intense et ponctué de touches jaunes, semblent presque sétendre vers lextérieur, englobant la figure du commandant.
Au centre de la composition, un cercle lumineux, représentant la vue à travers le periscope, offre un contraste saisissant avec lobscurité environnante. On y aperçoit une étendue marine agitée, sur laquelle flottent des navires, peut-être des alliés ou des ennemis. Le ciel, dun bleu clair et nuageux, renforce limpression dune scène maritime en pleine action.
Lartiste a choisi une palette de couleurs restreinte, mais intense. Le bleu dominant de luniforme et du periscope est équilibré par le vert et le jaune de larrière-plan, créant une atmosphère à la fois oppressante et dynamique. La lumière émanant du periscope attire lœil du spectateur, linvitant à partager le point de vue du commandant.
Au-delà de la simple représentation dun officier observant la mer, lœuvre suggère une réflexion sur la responsabilité, lisolement et le poids des décisions prises dans un contexte de conflit. Le commandant, seul dans son sous-marin, est confronté à une situation incertaine, et son regard, concentré et déterminé, trahit la gravité de sa mission. Le cercle lumineux du periscope devient alors une fenêtre ouverte sur un monde extérieur potentiellement dangereux, mais aussi sur lespoir dune issue favorable. On perçoit, dans ce tableau, une tension palpable entre lenfermement intérieur et la confrontation avec linconnu.