Caribbean Area, 1898

Lœuvre présentée est une carte géographique illustrée, datée de 1898, intitulée Map of the West Indies et publiée dans le Evening Post. Elle dépeint une vaste étendue géographique englobant les Caraïbes, le Golfe du Mexique, et une partie de lAmérique centrale et du Sud.

On observe un emploi habile de la couleur pour distinguer les différentes nations et territoires. Les tonalités verdâtres dominent, suggérant peut-être la végétation luxuriante de lîle, tandis que le rouge est appliqué aux possessions espagnoles, et le jaune semble marquer d’autres zones d’influence. Le dégradé de bleu représente l’océan, souligné par des lignes fines simulant les courants marins et les profondeurs.

La légende, ainsi que les annotations en anglais, fournissent des informations sur les noms des îles, les villes importantes et les frontières politiques de lépoque. Un encart plus petit, situé en haut à droite, se concentre sur Cuba et Porto Rico, indiquant la présence des troupes américaines, notamment à Cuba. La mention Office of the Register of Copyrights et le timbre daté témoignent de la volonté de protéger lœuvre et de la situer dans un contexte légal précis.

Au-delà de sa fonction descriptive, la carte révèle des indices subtils sur les enjeux géopolitiques du moment. La présence américaine à Cuba, marquée clairement, met en lumière linterventionnisme américain dans la région, et la Guerre hispano-américaine de 1898, qui a mené à lacquisition de Porto Rico et Guam par les États-Unis. Le choix des couleurs, notamment le rouge pour les possessions espagnoles, pourrait également suggérer une certaine critique ou une volonté de souligner laffaiblissement de lempire espagnol.

Lesthétique générale de la carte, avec son style détaillé et ses décorations florales dans les marges, la situe dans un contexte de cartographie illustrative du XIXe siècle, où la précision géographique se mêle à lornementation artistique. Elle reflète une époque où la cartographie était aussi un moyen de diffuser une certaine vision du monde, marquée par les ambitions impériales et les dynamiques coloniales.