Thomas Sense Browne Nathaniel Dance-Holland (1735-1811)

Lœuvre nous présente un homme, posé de profil et de trois quarts, appuyé sur une canne. Il se tient dans un paysage vallonné, sous la protection dun arbre aux branches généreuses qui encadre partiellement la scène. Le ciel, dune teinte rosée et orangée, suggère lheure crépusculaire ou laube, apportant une douce lumière sur lensemble.
Lhomme, dâge mûr, arbore une coiffure pudelée gris-blanc, caractéristique de son époque. Il est vêtu dune redingote marron sombre, boutonée au col, et porte un gilet brodé, ainsi que des bas de soie blanche et des chaussures noires. Une médaille discrète est suspendue à son cou, témoignant peut-être dune fonction ou dun honneur. Lexpression de son visage est sereine, presque détachée, avec un léger sourire qui suggère une certaine satisfaction. Il sappuie sur une longue canne, dont la poignée est ornée, et son regard est dirigé vers lextérieur, vers le paysage qui sétend derrière lui.
Un chien, de race setter anglais, est assis à ses pieds, observant la même direction. La présence de lanimal nest pas fortuite ; il symbolise la fidélité, la compagnie et, dans le contexte de lépoque, peut-être la gestion des terres et la chasse.
Le paysage, quoique flou, nest pas sans importance. On distingue une vallée verdoyante, des moutons paissant au loin, et une légère brume qui flotte à lhorizon. Cette vue ouverte suggère la richesse et létendue des domaines de lhomme représenté. Lensemble évoque un sentiment de propriété et de contrôle sur la nature.
Plusieurs subtexts se dégagent de cette représentation. Lœuvre ne se limite pas à un simple portrait ; elle cherche à établir une image dun homme cultivé, possesseur de terres et bénéficiant du respect de son entourage, tel quil est reflété par la fidélité de son compagnon canin. Le choix du paysage, à la fois paisible et riche, souligne la prospérité et l’influence de la personne représentée. La lumière douce et la palette de couleurs dominantes contribuent à une atmosphère de dignité et de calme, renforçant limpression dun homme qui a su maîtriser son destin et sintégrer harmonieusement dans son environnement. Le regard porté vers lextérieur laisse entrevoir une ouverture sur le monde, mais aussi une certaine distance, une forme de contemplation sereine.