Foxhunting – Clearing a Bank John Dalby (1810-1865)

Lœuvre nous présente une scène de chasse à courre, saisie au moment précis où un cavalier et son cheval sélancent au-dessus dun fossé. Le mouvement est capturé avec une vivacité impressionnante : le corps du cheval est en pleine extension, les sabots levés, et le cavalier, penché en avant, semble sunir au galop de sa monture. Le dynamisme de la scène est renforcé par la diagonale formée par le corps du cheval, qui guide le regard du spectateur.
Le cavalier, vêtu dun habit de chasse rouge vif et coiffé dun haut-de-forme noir, dégage une assurance tranquille. Son attitude, bien que concentrée sur le franchissement de lobstacle, ne trahit aucune tension excessive. Un autre personnage, également vêtu dun habit rouge, se tient au loin, assis sur une pile de bois, observant la scène avec une attitude impassible. Il semble être un spectateur privilégié, un participant à cette activité aristocratique.
Larrière-plan est constitué dun paysage vallonné, aux teintes automnales, suggérant un décor rural et champêtre. La palette de couleurs est dominée par des tons chauds – rouge, brun, ocre – qui renforcent limpression de vitalité et dénergie. Le ciel, légèrement nuageux, apporte une certaine douceur à lensemble.
Au-delà de la description purement visuelle, cette peinture laisse entrevoir des sous-entendus. Elle évoque un mode de vie privilégié, celui de laristocratie rurale, où la chasse à courre est non seulement une activité de loisir, mais aussi un symbole de statut social et de pouvoir. La représentation du cavalier, maître de son cheval et de son environnement, souligne cette idée de domination. Labsence de traces de la chasse proprement dite – absence de renards, de chiens – suggère que laccent est mis sur la performance, lélégance et le rituel plutôt que sur la violence du geste. Lœuvre, par son sujet et sa composition, célèbre donc un univers clos, un monde à part, fondé sur la tradition et lappartenance à une classe sociale élitiste.