Modern Rome Giovanni Paolo Panini (1691-1765)

Lœuvre présentée déploie un espace architectural complexe, véritable théâtre visuel. On observe une salle intérieure, dominée par un plafond orné de fresques représentant des scènes mythologiques, notamment une allégorie céleste avec des figures féminines en mouvement. Ces éléments de décor céleste viennent encadrer une scène terrestre.
Des rideaux somptueux, dun rouge profond, occultent partiellement la perspective, donnant limpression dun lieu secret, révélé à celui qui contemple la scène. Ces rideaux, dun drapé lourd et théâtral, contribuent à laspect artificiel de lespace, soulignant que ce lieu est une construction, une mise en scène.
Lélément central et dominant est la disposition dune série de tableaux rectangulaires, encadrant des vues urbaines. Ces tableaux, disposés sur les murs et soutenus par des colonnes corinthiennes, présentent des panoramas de bâtiments et de monuments, suggérant une représentation dune ville, probablement Rome, mais présentée comme un ensemble idéalisé. La multitude de ces représentations crée un effet de profondeur et dexpansion, presque illusoire.
Au premier plan, une scène humaine se déroule. Trois figures masculines, probablement des artistes ou des mécènes, sont présentes. L’un deux, assis, semble examiner attentivement un dessin posé sur un livre ouvert. Un autre, plus élégant dans sa tenue, observe la scène avec une attitude contemplative. Un troisième personnage se tient debout, près dune statue de profil, représentant un personnage masculin à lair noble et austère. Un blason, symbolisant une famille ou un ordre, repose également à proximité. Les tableaux au premier plan sont également plus grands que ceux placés plus loin, accentuant le rôle central des personnages.
Lensemble de la composition suggère une réflexion sur lart et la représentation. On peut y déceler une métaphore de la peinture elle-même : l’artiste, par son art, capture et reproduit le monde, le transformant en images. L’inclusion des portraits, des statues et des figures humaines renforce cette idée, soulignant la place de lhomme dans la création artistique et la glorification de son savoir-faire.
Le tableau ne se limite pas à une simple représentation de Rome. Il propose plutôt une vision idéalisée de la ville, un lieu de beauté, de culture et de savoir. Lœuvre témoigne dune aspiration à immortaliser lart et lhistoire, à créer un lieu où le passé et le présent se rencontrent, et où limagination peut sépanouir. Latmosphère est celle dun cabinet détude, dun sanctuaire dédié à lart et à la connaissance, où le spectateur est invité à contempler et à méditer.