Woman with a Book Jonas Welch Holman (1805-1873)
Jonas Welch Holman – Woman with a Book
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Peintre: Jonas Welch Holman
Emplacement: Art Institute, Chicago.
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Le portrait se caractérise par une certaine naïveté dans lexécution, avec des traits du visage relativement simplifiés et une palette de couleurs assez limitée. Le visage de la femme est pâle, les joues légèrement rosées, et ses yeux bleus fixent le spectateur avec une expression indéfinissable, oscillant entre la timidité et une forme de réserve. Ses cheveux sont sombres, coiffés de manière sobre avec un bonnet décoré de dentelle et de rubans bleu pâle.
Le vêtement de la femme est particulièrement remarquable. On distingue une robe sombre, probablement en laine, recouverte dun ample col en dentelle blanche, rehaussé dun ruban bleu turquoise noué en un nœud lâche. La richesse et la délicatesse de la dentelle témoignent dun certain statut social.
Le livre ouvert, bien que partiellement masqué par la main de la femme, est dune couleur rouge vif et semble être relié de cuir orné. Il symbolise probablement lérudition, la culture et un certain niveau déducation, qualités traditionnellement associées à la sphère féminine bourgeoise de lépoque.
Au-delà de la représentation factuelle, cette peinture évoque une atmosphère de calme et de contemplation. Labsence de tout autre élément décoratif dans le cadre accentue la présence de la femme et de son livre, mettant en avant une image de la femme savante, discrète et posée. Il pourrait sagir dune affirmation de la place de la femme dans léducation et la culture, tout en soulignant une certaine retenue et une certaine distance vis-à-vis du spectateur. Lensemble suggère un portrait commandé, visant à immortaliser limage dune femme instruite et respectable, conforme aux conventions sociales de son époque.