Millais – The Proscribed Royalist Susan Herbert

Dans cette composition, on observe une scène singulière, peuplée de félins anthropomorphisés évoluant dans un décor forestier luxuriant. Un chat tigré, vêtu dune riche tenue dépoque - un corps de robe noir, un tablier orange flamboyant et une coiffe assortie - se tient au premier plan, son visage empreint dune expression à la fois anxieuse et déterminée. Il semble être en pleine conversation, ou du moins, prêt à sadresser à un interlocuteur invisible.
Un second félin, de couleur grise, se profile dans lombre, adossé à un tronc darbre rugueux. Son regard, perçant et intense, est rivé sur le premier chat, suggérant une écoute attentive, voire une certaine inquiétude. La lumière, filtrant à travers la canopée, souligne les contours de ses yeux verts, renforçant limpression dune surveillance discrète.
Le décor, riche en détails naturalistes, accentue le caractère fantaisiste de la scène. Des fougères, des fleurs sauvages et une végétation dense contribuent à créer une ambiance à la fois mystérieuse et bucolique. Un petit papillon, flottant près du tronc darbre, ajoute une touche de légèreté et dinsouciance à cette rencontre féline.
Lœuvre recèle de multiples subtexts. Lapparence aristocratique du chat tigré, associé à sa posture tendue, pourrait évoquer la condition dun exilé ou dun réfugié politique, contraint de se cacher et de communiquer en secret. Le chat gris, quant à lui, pourrait représenter un allié, un espion, ou simplement un témoin silencieux de cette situation délicate. Lensemble suggère une intrigue, une conspiration, ou une communication clandestine dans un contexte de tension et de danger. Lutilisation des chats, habituellement associés à lindépendance et à la discrétion, renforce cette idée de secret et de subtilité. Lattention portée aux détails vestimentaires et au rendu naturaliste du décor témoigne dune volonté de créer un univers crédible, malgré laspect absurde de la situation.