Yekaterina Nelidova Dmitry Levitsky (Levitzky) (1735-1822)

Description du tableau "Portrait de Nelidova" de Dmitri Levitsky

Nelidova était une demoiselle d’honneur à la cour impériale, une femme d’une intelligence, d’une légèreté de caractère et d’un courage hors du commun. S’entendant facilement avec les gens, elle s’est amusée à faire des connaissances utiles, a trouvé des amis là où il aurait semblé impossible à quiconque de les trouver, et pouvait même calmer Paul Ier, lorsqu’il devenait hystérique et se déchaînait. Elle a même défendu l’impératrice contre l’empereur furieux.

La photo la montre plutôt jeune, avant même qu’elle ne soit expulsée de Saint-Pétersbourg et avant les rumeurs désagréables qui courent sur elle et Paul. Elle vient d’être diplômée de l’Institut (Institut Smolny pour jeunes filles nobles), elle a encore toute la vie devant elle, et elle est vêtue d’une robe de théâtre dans laquelle les élèves avaient l’habitude de danser lors des représentations. Habituellement, les portraits de cette époque semblent solennels et sévères, avec tous les insignes et nécessairement un regard sévère sur le spectateur.

Nelidova, en revanche, est montrée en train de danser - cela se voit dans toute sa posture. Ses jambes sont croisées, ses bras font un mouvement circulaire comme pour tracer un cercle imaginaire, son corps recule par rapport à ses jambes, sa tête est légèrement inclinée vers la gauche. Tout cela crée une impression de mouvement en spirale, de torsion en spirale - il semble que l’instant d’après, la jeune fille valsera autour du tableau, valsant avec elle-même.

Elle a un chapeau soigné sur la tête, sa main tient un léger tablier transparent, et un sourire sournois et joyeux se dessine sur son visage. Comme une jeune fille agitée, Nelidova regarde l’artiste, et avec lui le spectateur, un peu de travers, comme pour vérifier - est-il fâché qu’elle danse ? Va-t-il l’arrêter, ou rire ?

Ses yeux sont bruns et ses cheveux sont cendrés, relevés en une coiffure haute. Selon toutes les indications, elle devrait avoir l’air adulte, mais ce n’est pas le cas.

C’est ainsi qu’elle a traversé la vie - en riant, en dansant, en faisant des châles et en jouant. Donner aux gens un sentiment de joie et de bonheur imminent.