Francisco de Zurbaran – Saint Margaret of Antioch Part 2 National Gallery UK

Lœuvre présente une figure féminine isolée, baignée dans une lumière sombre et théâtrale qui souligne lintensité de son expression. Elle est représentée en pied, adoptant une posture à la fois noble et résignée, la main gauche portant un bâton fin et long, tandis que la main droite repose sur un livre relié. Un voile blanc recouvre partiellement sa tête, couronnée dun chapeau à larges bords, soulignant une certaine distance et une aura de pureté.
Le vêtement est particulièrement significatif : une longue robe rouge, symbolisant le martyre et le sang, est recouverte dun ample manteau bleu orné d’un riche tissage aux motifs géométriques et colorés. Ce contraste entre le rouge passionnel et le bleu spirituel crée une tension visuelle et symbolique. La ceinture, également richement décorée, marque la taille et accentue la verticalité de la silhouette, renforçant limpression de dignité. Les pieds nus, visiblement pieds nus, ajoutent une dimension de vulnérabilité et dhumilité.
Au premier plan, on distingue une créature serpentiforme, à la fois grotesque et menaçante. Elle semble vaincue, prostrée à ses pieds, suggérant la victoire de la vertu sur le mal. La forme de cette créature, ainsi que l’extrémité de sa queue qui se transforme en une sorte de clef, évoquent le démon et la séduction, des forces que la figure féminine a apparemment triomphées.
L’ensemble de la composition est caractérisé par une grande sobriété, presque austérité. L’absence de décor et la concentration sur la figure centrale renforcent son importance et la focalisent sur le regard du spectateur. L’éclairage, provenant d’une source unique et non visible, crée des contrastes forts entre les zones claires et sombres, intensifiant lexpression du visage et soulignant laspect spirituel de la scène.
On perçoit ici une méditation sur la foi, la résistance face à ladversité et le triomphe du bien sur le mal. Le livre suggère la connaissance et la foi religieuse, tandis que le bâton pourrait symboliser le pouvoir spirituel ou la direction. Le regard de la femme, à la fois serein et déterminé, témoigne dune force intérieure et dune conviction inébranlable. Lœuvre invite à une réflexion sur la nature de la vertu, le sacrifice et la puissance de la foi face aux tentations du monde.