Ulrik Cornelis van der Meulen (1642-1692)

Lœuvre présente un portrait de buste, encadré par une architecture sombre et presque oppressante. On observe un jeune garçon, dont la peau diaphane contraste fortement avec le fond nocturne. Son visage, aux traits doux et légèrement graves, est illuminé par une source de lumière provenant de la gauche, accentuant la blancheur de son teint et créant des ombres subtiles qui soulignent la structure osseuse. Ses yeux, d’une couleur indéterminée mais visiblement fixés sur le spectateur, expriment une certaine sérénité, voire une mélancolie enfantine.
Le garçon est drapé dans une étoffe vert olive, qui glisse le long de ses épaules et de sa poitrine. Ce tissu, d’une facture simple, apporte une touche de classicisme, rappelant les drapés de la sculpture antique. Au pied du buste, sur une tablette sombre, sont disposés des objets symboliques. Un livre à la reliure riche, probablement en cuir, est ouvert, suggérant un intérêt pour l’érudition et la connaissance. Une rose fanée, tombée sur la tablette, ajoute une note de fragilité et de transience, évoquant la fuite du temps et la perte de la jeunesse. On distingue également quelques feuilles de laurier, à peine visibles, qui pourraient symboliser les victoires et les honneurs futurs.
L’ensemble de la composition suggère une réflexion sur le destin, le savoir et la brièveté de l’existence. Le contraste entre la lumière concentrée sur le visage de l’enfant et l’obscurité environnante met en relief sa vulnérabilité, mais aussi sa singularité. Linscription gravée sur la tablette, ULRICUS. T. S., permet didentifier le sujet du portrait, tout en soulignant le caractère officiel et mémoriel de lœuvre. La signature en bas à droite, lisible mais discrète, atteste de la maîtrise technique de lartiste et renforce limpression dun portrait commandé, destiné à commémorer la présence de cet enfant. Le choix dun format vertical et dun cadre sombre contribue à leffet de solennité et de dignité, conférant à lœuvre une dimension intemporelle.