Neptune and Amphitrite * Abraham van Diepenbeeck (1596-1675)

Lœuvre nous présente une scène tumultueuse, dominée par un mouvement aquatique prononcé. Le regard est immédiatement attiré par la paire centrale : un homme et une femme, clairement distingués par leur posture et leur position sur une sorte de dais sculpté. Lhomme, vêtu dun drapé rouge flamboyant, tient un trident, attribut indubitable de pouvoir et de domination marine. La femme, à ses côtés, semble couronnée et, malgré le chaos ambiant, dégage une aura de sérénité et de dignité royale.
Autour deux, leau grouille dune multitude de figures nues, mi-hommes, mi-cheval. Ces créatures, à la fois puissantes et désemparées, luttent dans lécume et les vagues, suggérant une scène de bataille ou de déferlante sauvage. On distingue également un groupe de personnages ailés, flottant dans le ciel, tirant un char doré par des chevaux blancs. Cette présence aérienne, illuminée par une lumière dorée, contraste fortement avec la confusion et l’intensité des événements qui se déroulent en dessous.
Larrière-plan est constitué dune côte rocheuse, bordée dune végétation luxuriante et d’une ville lointaine, à peine esquissée. Cette perspective, bien que discrète, ancre la scène dans un espace géographique précis et renforce le sentiment d’une narration mythologique.
Plusieurs subtexts peuvent être dégagés. La composition globale évoque une affirmation de pouvoir, incarnée par le couple central. La présence des créatures hybrides, à la fois nobles et sauvages, pourrait symboliser les forces indomptables de la nature, ou bien les conflits entre le divin et le terrestre. La lumière dorée qui irradie le char céleste renforce l’idée d’une intervention divine, dune providence veillant sur les événements. Enfin, le contraste entre le calme de la figure féminine et la fureur des éléments soulève des questions sur l’équilibre entre la raison et la passion, la maîtrise et le chaos, thèmes récurrents dans liconographie classique. Lensemble laisse entrevoir un récit complexe, probablement issu de la mythologie antique, où les dieux et les créatures marines interagissent dans un contexte de lutte et de domination.