Benozzo Gozzoli (Italian, Florence ca. 1420–1497 Pistoia) – Saints Nicholas of Tolentino, Roch, Sebastian, and Bernardino of Siena, with Kneeling Donors Metropolitan Museum: part 2

Dans cette composition, l’artiste a disposé un ensemble de figures saintes et de donateurs dans un paysage urbain subtilement évoqué. Le tableau est rythmé par une structure tripartite, divisant lespace en quatre registres verticaux dominés par les figures des saints.
De gauche à droite, on observe Nicolas de Tolentino, Roch, Sébastien et Bernardin de Sienne. Chacun deux est identifié par une auréole circulaire inscrite de leur nom, renforçant leur statut sacré. Nicolas de Tolentino tient un livre ouvert, symbole de la diffusion de la parole divine, tandis que Roch est présenté avec un bâton de pèlerin et une plaie, rappelant sa dévotion et sa protection contre la peste. Sébastien, reconnaissable à sa tunique rouge et son geste pointant vers le ciel, incarne la résistance et le martyre. Bernardin de Sienne, vêtu d’une habit gris, présente également un livre, soulignant limportance de la prédication et de la doctrine.
Au premier plan, deux donateurs, agenouillés, offrent une dévotion silencieuse. Lhomme, portant une toque rouge, et la femme, drapée dans une robe blanche, témoignent de la commande de cette œuvre et soulignent la volonté de se rapprocher spirituellement des figures saintes. Leur posture humble et leur regard tourné vers les saints suggèrent une quête de protection et dintercession.
Le paysage qui sétend derrière les saints est une construction artificielle, intégrant des éléments de ville et de nature. On distingue des bâtiments, des arbres, et une montagne lointaine, créant un arrière-plan harmonieux mais stylisé. Dans les cieux, deux anges, subtilement représentés, semblent veiller sur lensemble de la scène, ajoutant une dimension céleste.
Les subtexts de cette œuvre semblent porter sur la protection divine et la piété des donateurs. Le choix des saints, chacun associé à une vertu ou à une intervention particulière (la guérison, la résistance, la doctrine), suggère une volonté de solliciter des intercessions auprès du divin pour des besoins spécifiques. La présence des donateurs, intégrés à la scène, permet une identification des commanditaires avec les figures saintes, impliquant ainsi un désir de partager de leurs vertus et de bénéficier de leur protection. L’équilibre entre les figures humaines et l’arrière-plan paysager crée un espace de contemplation, invitant à la réflexion sur le lien entre le monde terrestre et le royaume céleste.