The Midday Meal, Cairo John Frederick Lewis (1804-1876)

Lœuvre présente une scène de vie quotidienne dans ce qui semble être une demeure cairote. Nous voyons un repas en plein air, vraisemblablement un déjeuner, installé sur des coussins et des tapis dans un patio ombragé. Une abondance de fruits frais, tels que des oranges, des melons, et des raisins, est disposée sur une table basse, suggérant une certaine prospérité et un plaisir simple.
Plusieurs hommes, vêtus de robes traditionnelles et de turbans, sont rassemblés autour de la table, absorbés par la conversation et la dégustation des fruits. Leurs expressions, allant de la concentration à la satisfaction, évoquent un moment de convivialité et de détente. Un serviteur, plus jeune, se tient à proximité, attentif aux besoins de ses convives.
L’arrière-plan est riche en détails architecturaux. On distingue des murs en pierre, des fenêtres à motif géométrique, et une façade de bâtiment plus élaborée, laissant deviner la richesse et l’histoire du lieu. Un jardin luxuriant avec des arbres et des arbustes, visible à travers un arc, offre un contraste apaisant avec laustérité de la pierre. Des pigeons, nombreux, s’ébattent dans lespace ouvert, ajoutant une dimension de vie et de mouvement à la composition.
Léclairage est clair et uniforme, typique de la lumière du midi, qui baigne la scène d’une atmosphère chaleureuse. Les ombres portées contribuent à donner du volume aux personnages et aux éléments du décor.
On peut déduire, de cette scène, une certaine fascination pour la vie orientale et son mode de vie. L’œuvre semble vouloir célébrer un moment de partage et de plaisir simple, en mettant en scène une scène intime et authentique. Cependant, lobservation attentive révèle également une distance, une certaine objectivité dans la représentation de ces personnages, qui pourraient être perçus comme des figures exotiques. L’absence apparente de regard direct du spectateur, combinée à la mise en scène soignée, suggère un regard extérieur, presque voyeuriste, sur une culture différente.