Achilles leaving to avenge the death of Patroclus Étienne Jeaurat (1699-1789)

Lœuvre représente une scène de deuil et de départ empreinte dune tension dramatique. Nous observons un homme, clairement un guerrier, vêtu dune armure rouge et ornée dun casque orné dune plume. Il brandit une lance, son expression déterminée, voire colérique, dirigée vers une femme qui se tient devant lui. Celle-ci, drapée dans un manteau flottant, semble implorer, son visage exprimant une profonde tristesse et une certaine inquiétude.
Au premier plan, un homme à la peau mate et aux cheveux bruns, en tunique orange, est accroupi près dun vase. Il semble verser un liquide, peut-être de leau, ou plus symboliquement, des larmes. Son regard est fixe, baissé, laissant transparaître un profond chagrin. À ses côtés, un corps inerte, drapé dans un tissu blanc, repose sur le sol. Le visage de cette figure, partiellement caché, suggère la mort ou une blessure grave.
Larrière-plan est constitué dune architecture classique, avec des colonnes et des rideaux, témoignant dun décor théâtral. Un navire à la voile gonflée est visible, soulignant limminence du départ du guerrier. Le ciel, nuageux, ajoute une touche mélancolique à lensemble.
Lensemble de la composition suggère une scène tirée de lAntiquité. La présence du guerrier, de la femme, du corps inerte et du navire évoque un récit de mort, de vengeance et de voyage. La femme pourrait incarner une figure divine, peut-être Thétis, la mère dAchille, implorant le héros de ne pas se jeter dans la bataille. Lhomme agenouillé près du vase représente probablement Patroclus, dont la perte motive la colère et la quête de vengeance du guerrier.
Labsence de détails précis sur le visage du corps gisant laisse au spectateur une certaine liberté dinterprétation quant à lidentité de la victime. Cependant, la position du corps et lexpression de douleur de lhomme agenouillé laissent deviner une mort tragique et soudaine, servant de moteur à laction. L’ensemble de la peinture dépeint donc une transition douloureuse, entre le deuil et l’action, entre la perte et la vengeance, et le lien indissociable entre la mortalité humaine et le destin héroïque.