Moral teaching for shopboys, giving good and bad examples of behaviour Utagawa Kuniyoshi (1798-1861)

Lœuvre présente une scène animée, vraisemblablement dans un quartier commerçant ou une rue bondée. Lattention du spectateur est immédiatement attirée par le groupe denfants, dominants dans la composition. On observe une multitude d’interactions, certaines apparemment ludiques, d’autres plus conflictuelles. Un jeune garçon est brutalement jeté au sol par un autre, tandis quun troisième semble linciter ou lobserver avec amusement. D’autres enfants se disputent, se tirent et se bousculent, créant une atmosphère de chaos contrôlé.
Deux figures féminines, habillées de kimonos élégants et coiffées avec soin, se dressent en arrière-plan. Lune delles, plus âgée, semble exercer une fonction de supervision, son visage exprimant un mélange dagacement et de résignation. Lautre, plus jeune, observe la scène avec une expression plus neutre, peut-être même un tantinet amusée. Leur présence suggère un rôle d’éducatrices ou de tuteurs, confiant aux jeunes garçons, les conséquences de leurs actes.
Le décor, bien que stylisé, est riche en détails. Des lanternes suspendues et des enseignes de magasins suggèrent un environnement urbain dynamique. Un poteau avec des panneaux indicateurs, presque caché derrière l’agitation des enfants, renforce limpression dun lieu public et animé. Les couleurs dominantes, le bleu et le turquoise, contribuent à une ambiance à la fois fraîche et légèrement mélancolique.
Au-delà de la simple représentation dune scène de rue, lœuvre semble porter un message moral. La juxtaposition des comportements désordonnés des enfants et de la présence attentive des femmes suggère une leçon sur la discipline, le respect et les conséquences des actions. Le titre, bien que non visible dans limage, laisse présager un enseignement destiné à des apprentis marchands, soulignant limportance de la bonne conduite dans le monde professionnel. Les expressions faciales des personnages, subtiles mais expressives, ajoutent une dimension psychologique à la narration visuelle. Lœuvre, en somme, offre un aperçu de la société japonaise de lépoque, avec ses valeurs morales et ses préoccupations éducatives.