Elisabeth Jerichau Baumann (1819-1881) – An Egyptian Fellah Woman with her Baby Kobenhavn (SMK) National Gallery of Denmark

Lœuvre présente une femme, apparemment dorigine égyptienne, assise et tenant un jeune enfant endormi. La scène est baignée dune lumière chaude et diffuse, typique dune heure proche du crépuscule. La femme est vêtue dune étoffe sombre, probablement un voile, qui encadre son visage et dévoile un coloyer orné de pendants d’oreille. Son regard, plongé dans une mélancolie contemplative, se tourne vers lextérieur du tableau.
Lenfant, nu et blotti contre elle, dort paisiblement. Lartiste a posé une attention particulière à la représentation de sa peau, rosée et délicate. Une natte de feuilles, probablement de palmier ou de papyrus, est délicatement maintenue au-dessus du bébé, offrant une protection sommaire contre le soleil.
À la base de la composition, un assemblage dobjets suggère un quotidien simple : des fruits, un pichet vert émeraude et un morceau de pierre gravée, peut-être un fragment de stèle ou de monument antique. Ces éléments, combinés à un arrière-plan qui délimite un paysage aride et désolé, renforcent limpression dune vie rustique et isolée.
Larrière-plan, constitué de ruines antiques, ajoute une dimension historique et culturelle à limage. Les colonnes et les fragments de sculpture évoquent une civilisation passée, un contraste frappant avec la fragilité de lexistence humaine représentée au premier plan. On observe également une faible silhouette au loin, peut-être un travailleur agricole, indiquant lactivité qui se poursuit malgré lheure avancée.
Au-delà de la simple représentation dune mère et de son enfant, lœuvre suggère une réflexion sur la condition humaine. Le regard pensif de la femme, le sommeil vulnérable de lenfant et le paysage désolé créent une atmosphère de mélancolie et dintrospection. Il pourrait sagir dune allégorie de la maternité, de la protection et de la résilience face aux épreuves de la vie. Le contexte orientaliste de lœuvre, avec ses références à lÉgypte ancienne, contribue à renforcer lexotisme et le mystère de la scène. La juxtaposition de lancien et du présent, du civilisé et du rustique, offre une invitation à la méditation sur le temps et la continuité de lexistence.