Jan Willemsz. Blaeu – Guinea, 1640

On observe ici une représentation cartographique dune région côtière, probablement lAfrique de lOuest, délimitée par létiquette Guinée. Lensemble est typique des cartes dexploration et de commerce du XVIIe siècle, caractérisé par un style graphique précis et une volonté de décrire à la fois le relief et les activités humaines.
Le territoire intérieur est parcouru de lignes représentant des fleuves et des rivières, encadrant des zones densément peuplées, indiquées par des agglomérations stylisées. On distingue également des illustrations danimaux sauvages – éléphants, lions, léopards – qui suggèrent la richesse et la biodiversité de la région. Ces représentations danimaux, souvent utilisées dans la cartographie de lépoque, servent à souligner lexotisme du lieu et à justifier son exploration.
La côte est marquée par la présence de plusieurs navires, certains en pleine navigation, dautres ancrés au large. Ces éléments témoignent de l’importance commerciale de la zone et de lactivité maritime qui sy déroule. Des groupes de figures humaines sont également présents, disposés le long de la plage. Ces personnages, représentés de manière caricaturale, portent des armes et semblent engagés dans des activités de commerce ou de pêche. Leur posture et leurs expressions laissent entrevoir une certaine tension, voire une menace.
Un blason, orné dune devise, figure dans le coin inférieur gauche. Ce symbole, probablement lié à une maison de commerce ou à une puissance coloniale, ajoute une dimension politique et économique à la carte.
Lensemble de la composition révèle une vision du monde à la fois géographique et ethnographique. On perçoit un désir de cartographier un territoire inconnu, mais aussi de le valoriser économiquement et de le justifier politiquement. La manière dont les populations locales sont représentées, souvent de manière stéréotypée, reflète les préjugés et les fantasmes de lépoque coloniale. La carte nest pas seulement une représentation géographique, mais aussi un instrument de propagande et daffirmation de la domination européenne. Elle témoigne dune époque où la connaissance du monde était intimement liée à l’expansion coloniale et au commerce international.