The Last Judgement Jacob de Backer (1555-1591)

Lœuvre déploie une composition monumentale, divisée en deux registres distincts mais liés. En haut, une assemblée céleste occupe un espace nuageux et tourbillonnant. Au centre de cette sphère supérieure, une figure féminine, irradiant de lumière, est assise sur un trône. Elle est entourée d’une multitude de personnages, certains ailés, d’autres brandissant des instruments de musique ou des symboles religieux, suggérant une célébration ou une procession. Des figures masculines, reconnaissables à leurs barbes et leurs habits amples, semblent diriger et orchestrer cette scène céleste.
En contrebas, un chaos tumultueux sétend sur une vaste surface. Une foule humaine, représentée dans des poses de détresse, de peur et d’effroi, est enchevêtrée dans une scène de jugement. Des corps nus ou partiellement vêtus sont entassés, certains luttant, dautres implorant, dautres encore succombant à leur sort. Une figure masculine, au centre du tumulte, semble exercer une autorité, peut-être en séparant les âmes. L’ambiance est chargée d’angoisse et de désespoir, avec une palette de couleurs sombres et des ombres profondes accentuant le drame.
La juxtaposition de ces deux registres – le divin et le terrestre, le jugement et la damnation – est frappante. Le contraste entre la lumière et la clarté du ciel et la confusion et l’obscurité de la terre souligne la séparation entre la récompense éternelle et la punition. On perçoit un effort pour représenter lampleur du jugement dernier, avec son cortège d’anges et de saints, ainsi que la condamnation des pécheurs.
Le détail des corps, leur musculature et leur anatomie, témoignent d’une maîtrise technique indéniable, mais aussi d’une volonté de représenter la fragilité et la vulnérabilité de l’homme face à la puissance divine. La multiplicité des figures et la complexité de la composition suggèrent une réflexion sur la destinée humaine, sur la justice divine et sur limportance de la foi. Le traitement expressif des visages, marqués par la souffrance et le désespoir, renforce limpact émotionnel de la scène. L’ensemble dégage une impression de grandeur et de solennité, tout en interrogeant la nature du jugement et les conséquences de nos actes.