By the River (also known as Femme en Barque) John Singer Sargent (1856-1925)

Lœuvre présentée dépeint une scène idyllique de loisirs au bord de leau. Au premier plan, une femme, vêtue dune élégante robe blanche et dun chapeau à larges bords de couleur lilas, est assise dans une barque. Elle tient entre ses mains un livre ouvert, et semble plongée dans sa lecture. On perçoit une attitude paisible et contemplative, presque rêveuse.
Le bateau lui-même est peint avec des touches épaisses de couleurs chaudes, dominant l’ocre et le rouge, créant un contraste saisissant avec la fraîcheur des teintes dominantes de l’eau et de la végétation environnante. Leau reflète le ciel et les arbres, offrant une symétrie visuelle et renforçant limpression de tranquillité. Les arbres, dont les feuillages sont rendus par des touches rapides et vibrantes de vert, encadrent la scène, et contribuent à l’atmosphère bucolique.
Au loin, à travers les arbres, on distingue une architecture discrète, peut-être une maison ou un pavillon. Sa présence suggère un contexte civilisé et bourgeois, soulignant le statut social de la femme représentée.
Lensemble de la composition évoque un sentiment de bien-être et de sérénité. Lartiste semble vouloir saisir un instant de bonheur simple, un moment d’évasion de la vie quotidienne. On peut y déceler une célébration de la beauté de la nature et du plaisir de la lecture, ainsi quune vision idéalisée du temps libre et de la détente privilégiée par une certaine classe sociale de lépoque. Labsence de figures humaines en arrière-plan accentue limpression disolement et dintimité, conférant à la scène une dimension presque onirique.