Thou Shalt Not Steal John Singer Sargent (1856-1925)

Lœuvre présente une scène en extérieur, noyée dans une lumière filtrée et une palette chromatique dominée par le vert, le jaune et le brun, évoquant un espace végétal dense. On distingue deux jeunes garçons, vêtus de tenues de garçonnes typiques du début du XXe siècle, coiffés de chapeaux de paille. Lun deux, à gauche, semble sagiter, les mains à ses côtés, lexpression légèrement inquiète, ou peut-être même effrayée. Il observe, avec une attention tendue, l’autre garçon.
Celui-ci, au centre, est absorbé par une action : il saccroche à une branche darbre et sefforce de cueillir des fruits. Son corps est penché, concentré sur sa tâche, et il semble prendre un plaisir évident à ce vol discret. Le fruit, bien que partiellement dissimulé par le feuillage, est visible, symbole concret de lacte quil accomplit.
Le traitement de la lumière, diffus et mouvant, contribue à créer une atmosphère de secret et de complice. Les contours sont flous, les formes se fondent les unes dans les autres, donnant une impression dinstabilité et dimprécision. Cette technique picturale renforce laspect éphémère de la scène et limpression dêtre témoin dun moment volé.
Lœuvre suggère plusieurs interprétations. On peut y lire une allégorie de lenfance et de ses transgressions, une exploration de la culpabilité et de la rédemption, ou encore une réflexion sur la relation entre l’individu et la nature. La présence des deux garçons, l’un complice, l’autre observateur, introduit une dimension psychologique et sociale, posant la question de la moralité et des conventions. Le titre, implicitement suggéré par la scène, renvoie à lun des commandements, soulignant la transgression du jeune garçon et invitant à une méditation sur le sens du respect et de la propriété. La légèreté de lexécution, laspect presque impressionniste, confère à l’ensemble une tonalité à la fois naïve et subtile, laissant linterprétation au spectateur.