Portrait of Mrs. Sarah Otway, in white costume with her daughter Jane before a window Joshua Reynolds (1723-1792)

Lœuvre présente une scène intime, vraisemblablement un portrait de groupe. On y observe une femme dun certain âge, assise, vêtue dune robe blanche délicatement ouvragée, ornée de dentelle et de broderies. Sa coiffure, volumineuse et sophistiquée, témoigne de son statut social. Elle regarde vers la gauche, avec une expression à la fois douce et concentrée.
Devant elle, une fillette, probablement sa fille, tend la main vers elle. Lenfant porte également une robe blanche, de facture plus simple mais tout aussi élégante, et une petite décoration de plumes dans les cheveux. Sa posture dynamique, presque en mouvement, contraste avec la pose statique de la mère.
Le fond est divisé en deux parties. Une partie sombre et indéfinie, dun brun profond, semble représenter un fauteuil ou un canapé. L’autre partie, plus lumineuse, offre une vue par une fenêtre, révélant un paysage bucolique, avec des arbres et un ciel nuageux. Cette fenêtre laisse entrevoir un monde extérieur, une promesse douverture et de liberté qui se situe en opposition au cadre plus clos et intime de la pièce.
L’ensemble de la composition suggère une relation affectueuse et protectrice entre la mère et lenfant. La main tendue de la fillette, et la main de la mère qui la reçoit, symbolisent un lien fort et durable. Le blanc dominant des vêtements, associé à la lumière qui baigne la scène, renvoie à la pureté, à linnocence et à la douceur.
Cependant, la lumière, bien que flatteuse, est traitée de manière informelle, avec des touches rapides et expressives, ce qui confère à lœuvre une certaine spontanéité et une impression de vérité. Les ombres profondes sur le visage de la mère, et sur le fond, ajoutent une profondeur psychologique à la scène.
On peut y déceler une subtile tension entre la formalité du portrait et la spontanéité de linstant capturé. Lœuvre ne se limite pas à un simple enregistrement visuel ; elle suggère un moment de tendresse et de connexion familiale, tout en évoquant, par le biais du paysage visible par la fenêtre, les aspirations et les perspectives davenir de lenfant.