Cornelis Saftleven (1607-1681) – Cows Kunsthistorisches Museum

L’œuvre nous présente une scène de bétail dans un paysage rural. On observe un groupe de vaches, rendues avec un souci du détail anatomique qui témoigne dune connaissance précise des animaux. La palette de couleurs est dominée par des tons terreux – ocres, bruns, gris – qui confèrent à l’ensemble une atmosphère d’authenticité et de rusticité.
Lartiste a distribué les animaux de manière à créer une impression de mouvement et despace. Certaines vaches se tiennent debout, paisiblement, tandis que d’autres se reposent, allongées dans lherbe. Cette disposition, loin d’être aléatoire, suggère une certaine hiérarchie et une vie quotidienne simple. La vache sombre, en premier plan, imposante, attire immédiatement le regard, tandis que les autres animaux semblent se fondre dans larrière-plan, créant une profondeur visuelle.
Le paysage, bien que secondaire, est essentiel à la composition. La ligne dhorizon est basse, ce qui permet de mettre laccent sur le bétail, mais la présence de quelques arbres en arrière-plan, représentés de manière simplifiée, contribue à situer la scène dans un environnement naturel. Un ciel bleu clair, ponctué de quelques oiseaux en vol, apporte une touche de légèreté et d’ouverture.
Plus quune simple représentation de bétail, cette peinture évoque un sentiment de calme et de sérénité. Elle laisse transparaître une certaine admiration pour la vie rurale, pour la simplicité et la beauté du monde agricole. On décèle une invitation à la contemplation, à l’appréciation des plaisirs modestes et à la connexion avec la nature. Labsence de figures humaines renforce cette impression dautonomie de la nature, dun monde où les animaux vivent selon leurs propres rythmes. Il est possible de percevoir un sous-texte de prospérité et dabondance, lié à lélevage et à lexploitation des terres, reflétant peut-être les valeurs dune société attachée à lagriculture.